Pflanzenglycoside, bestehend aus einem Zuckerteil (Glucose, Galaktose) und dem Zuckerfreien Aglykon. Sie bilden in Wasser seifenartige, kolloidale Lösungen (auffällig z. B. in den Wurzeln des Seifenkrauts (Saponaria officinalis), eine Auswaschung daraus wurde früher oft als Seifenersatz genommen). Charakteristisch für das Steroid Saponin ist, dass sie aus roten Blutkörperchen das Hämoglobin freisetzen können (Hämolysierung), Pflanzenauszüge mit diesen Saponinen können also toxisch wirken. Sie kommen u. a. in Lilien- und Amaryllisgewächsen vor. Triterpe-Saponine (z. B. in Efeu oder Zuckerrübe vorkommend) wirken als Expektorantien.