Bodenschicht, die sich aus abgestorbenen tierischen und pflanzlichen Stoffen zusammensetzt und stetigen Ab- und Umbauprozessen unterliegt. Humus ist für die Bodenfruchtbarkeit von großer Bedeutung. wichtige Bestandteile des Humus sind die neu gebildeten Humin- und Nichthuminstoffe die den Pflanzen als wichtige Nährstoffträger oder -vermittler dienen, aber selbst keine Pflanzennährstoffe sind. Sie binden die Nährstoffe und schützen sie somit vor Auswaschung durch Regenwasser, sind aber wiederum so locker, daß  die Pflanzenwurzel sie aufnehmen kann.