Kohlenstoff und Stickstoff spielen eine wichtige Rolle beim Stoffwechsel der Bodenorganismen.
Eine Kompostierung verläuft rasch, wenn im Kompostierungsmaterial ein Kohlenstoff-Stickstoff-Verhältnis von 30:1 vorhanden ist.
CN-Verhältnisse einiger Kompoststoffe:
        Rasenschnitt                                      7
        Kot von Kuh, Huhn, Schaf                   15
        Stroh von Hülsenfrüchten                   15
        Baumlaub                                         50
        Getreidestroh                                  100
        Sägemehl                                       500
Die Zahl gibt an wie viel mal mehr Kohlenstoff (C) als Stickstoff (N) in dem entsprechenden Material vorhanden ist. Kleine Zahlen bedeuten also einen hohen Stickstoffanteil, große Zahlen einen hohen Kohlenstoffanteil.